Svetovni oceani imajo najrazličnejše barve: jekleno sivo severnoatlantsko, divji akvamarin južnega Tihega oceana, globoko in ledeno zeleno Arktiko. Nove raziskave znanstvenikov z MIT kažejo, da se bodo te barve verjetno spremenile v tem stoletju in postale bolj živahne - vendar ne bolj zdrave.
Oceansko barvo določa nekaj različnih dejavnikov, najpomembneje je globina in, kaj je pravzaprav v vodi: ne ribe, kiti in koral, ampak drobni organizmi, imenovani fitoplankton. Fitoplankton so mikroskopska bitja, ki živijo v zgornjem, osvetljenem sloju oceana. Absorbirajo svetlobo in uporabljajo klorofil, kot rastline, da to spremenijo v energijo. Tako kot pri rastlinah tudi klorofil rad sesa zlasti rdeče in modre dele svetlobnega spektra, tako da vidimo, kaj odbija, odtenki mavrice, ki jih fitoplankton ne uporablja: zelen.
Obstajajo različne vrste fitoplanktona, ki živijo na različnih območjih. Zelo hladne vode okrog Severnega in Južnega pola so ponavadi zelo bogate s fitoplanktonom, kar daje oceanu zelen odtenek; v nekaterih delih tropov uspevajo druge vrste planktona, ki dajejo bolj turkizno kot akvamarin videz. Na območjih v glavnem je ocean modre barve - razen kadar vremenski dogodki, kot je El Niño, prinesejo valove novih hranil, kar povzroči cvetenje alg.
Nova raziskava temelji na prejšnjem delu, v katerem so ugotovili, da se ravni fitoplanktona v svetovnih oceanih drastično zmanjšujejo zaradi naraščajoče temperature oceanov. Študija iz leta 2010 je poročala, da se ravni fitoplanktona zmanjšajo za en odstotek vsako leto od leta 1950. (Natančne meritve števila fitoplanktona se razlikujejo glede na študijo; težko jih je prešteti.)
Ta študija posebej obravnava, kako se bodo spremenile oceanske barve zaradi upada fitoplanktona, in ugotovila, da bodo modra območja postala bolj modra in s tem več mrtvih. Toplejše temperature v bližini polov lahko povzročijo novo cvetenje alg, kar ima za posledico bolj zeleno barvo.
Ti Lego bloki so narejeni iz sladkorne trsa
To skrbi za zdravje vseh svetovnih oceanov. Fitoplankton je osnova v oceanski prehranski verigi, jedo pa jih kril in druga majhna bitja, pa tudi veliki kiti. Modri oceani pomenijo manj fitoplanktona, kar na splošno pomeni manj življenja. Spreminjajoče se barve morda lepo vidijo, toda to ni nekaj za korenino.
