Baloni so bili od nekdaj simbol veselja in praznovanja. Kvota je, da ste bili na koncertu, nogometni tekmi ali paradi, kjer so se v nebo spustile množične količine balonov. Čeprav je to slovesno, okoljevarstveniki to prakso označujejo kot množično odstranjevanje odpadkov. Po plastični slami, ki prepoveduje prizadevanja in sankcije za recikliranje, je na obzorju vojna z baloni glede na škodo, ki jo povzročajo divjadi.
Študija iz marca 2019, ki jo je objavil Science Reports, kaže, da vsak od štirih morskih ptic umre zaradi uživanja plastike - bodisi mehke (kot baloni) ali trde (kot plastične slamice in celo LEGO bloki). Medtem ko morske ptice lahko včasih prenašajo trdo plastiko skozi svoje sisteme, se mehka plastika razširi v njihovih dihalnih poteh, zaradi česar ptice stradajo. Morski ptiči srčno lovijo drobne balone in druge mehke materiale, kot sta pena in vrv, za majhne ribe ali lignje. Medtem ko so morske ptice najbolj prizadete živali, ogroža tudi morsko življenje; druga raziskava je pokazala, da veliko število morskih želv porabi balone, zlasti rožnate, saj se njihove oči vlečejo v barvo.
Medtem ko so okoljevarstveniki že dolgo opozarjali na onesnaževanje z baloni, pa še nedavno niso bili sprejeti ničesar. Leta 2015 je več nizozemskih občin začelo korake in prepovedalo izpuščanje balonov. Lani v nogometni sezoni je Clemson University končal tradicijo, da je pred vsako domačo tekmo izpustil 10.000 balonov v zrak. Študentje univerze v Nebraski glasujejo tudi, da bodo končali prakso izpuščanja balonov, ko Huskers pri vsaki domači tekmi dosežejo prvi napad.
Balloons Blow, skupina, ki ljudi poučuje o uničujočih učinkih balonov na okolje, si prizadeva za odpravo vseh množičnih izpustov balonov. Na javnost opozarjajo tudi na balone, ki so narejeni iz biološko razgradljivega lateksa. Skupina poudarja, da čeprav se lateks v teh balonih šteje za biološko razgradljiv, kemikalije in barvila, dodana balonom, niso. Živali iz balona poleg lateksa grozijo tudi živalim - zapletajo noge, roke in krila in jih celo zadavijo.
Medtem ko je izpuščanje balonov morda že tradicija, ki jo mnogi previdno opuščajo, so negativni vplivi na okolje dovolj ogromni, da se lahko zdaj spremenijo. Tudi vi lahko sprejmete ukrepe za odpravo nevarnosti balonskih odpadkov - preizkusite samostojne zabave za zabave ali pa sestavite pisan cvetlični aranžma pri naslednjem soiréju namesto visečih balonov.
