Kakšen je bil vaš podjetniški trenutek - kdaj ste vedeli, da želite svoje podjetje, in kdaj ste vedeli, da bo dobra odločitev?
V mojem življenju je bilo toliko majhnih trenutkov, da je bil prehod v podjetništvo lažji. Jaz imam pustolovski in radovedni duh - šest mesecev sem potoval po Aziji sam na obrobju, se preselil v Pariz na podiplomsko šolo, ne da bi poznal dušo - vsekakor ni proti tveganju. Ideja za Chasing Paper se mi je eno leto vrtela v glavi; Strategiral sem in razmišljal o večerjah s prijatelji in družino, toda na koncu mi je nekdo blizu rekel: "Neumno bi bilo, če tega ne bi poskusil." In če pogledam nazaj, je bilo to res. Bil sem čisto svež iz podiplomske šole in sem bil tretja generacija v moji družinski tiskarski dejavnosti (kjer izdelujemo Chasing Paper), kar pomeni, da sem imel infrastrukturo in znanje za izdelavo. Pisanje je bilo na steni, dobesedno. Od mladih let sem bil vedno močno neodvisen in izrezljanje lastnega kosa na svetu je bila edina najbolj odmevna stvar, kar sem jih kdaj doživela.
Smešno pri uspehu je, da si vsi artikulirajo drugače, in vedno se zdi, da se spreminja. Chasing Paper je v mnogih pogledih presegel toliko mojih pričakovanj glede dosega in sodelovanja s toliko mojimi oblikovalskimi junaki. Skoraj vsak dan imam trenutke, zaradi katerih imam občutek, da sem točno tam, kjer sem namenjen. To bi lahko bil e-poštni naslov stranke, ki bi mi povedal, kako so papir uporabljali v svoji drevesnici, odličen projekt naredi sam ali naredil nekaj komentarjev. Rada poslušam svoje stranke, dobro, slabo in grdo. Še vedno se učim in rastem in je zelo odvisno od izkušenj s strankami.
Kaj zdaj veš, da si želiš, da bi vedel, kdaj si začel?
Da stvari potrebujejo čas. Slišimo veliko o podjetjih, ki imajo uspeh čez noč, manj pa o podjetjih, ki sčasoma rastejo počasi in organsko. Zagotovo ni tako seksi, je pa srčni utrip toliko fantastičnih podjetij. Vztrajanje je nekaj, kar je bilo v meni vtisnjeno že od malih nog; moja etičnost na Srednjem zahodu je največje darilo. Potrpežljivost in vztrajnost sta gradili moje podjetje. V zgodnjih dneh bi si želel rezultate takoj, zdaj pa lahko vidim, da je počasno izgorevanje nekaj, na kar smo res ponosni.
Imate odličen kos, brez katerega ne bi mogli živeti?
Moj MacBook Air vodi moje podjetje. Nenehno tečem po vsem mestu na sestanke in nenehno urejam slike in spletam spletno mesto v kavarnah. Za svoj backback uporabljam Shopify, poleg tega pa je tudi neverjetno orodje. Z njimi sem že od začetka in tudi oni so toliko zrasli. Tako olajšajo, da izveste več o svojih strankah in da ste spretni na podlagi tega, kar se naučite. Imajo tudi odlično službo za stranke in me sprehodili skozi toliko stvari, ko sem v popolni paniki.
Instagram je bil tudi tako neverjetno orodje za moje poslovanje. Ne samo, da je odličen medij za prikaz mojih ozadij, ampak je odličen način za ustvarjanje skupnosti - v Instagramu sem se srečal kar nekaj ljudi, ki so zame neverjetni poslovni odnosi.
Kaj je bilo vaše največje presenečenje, ko ste začeli svoje podjetje (dobro ali slabo)?
Presenetljivo je, da se resnično iz prve roke naučimo o današnjem potrošniku. Kaj pričakujejo, kaj jim je pomembno, kaj ne. Izkušnja strank je tako pomembna, da pomeni, da morate biti ves čas v igri. To pomeni tudi, da imam lahko debelo kožo, kar mi je vzelo nekaj časa, če sem iskrena. Ne bodo vsi veseli ves čas in moja naloga je, da lahko te trenutke spremenim v dialog in se iz tega učim. To je delo v teku, vendar se poskušam tega zelo zavedati.
Imate mentorja?
Nekaj jih imam. To je bilo zame pomembno, da sem lahko veliko ljudi, ki jih lahko obiščem glede različnih vprašanj. Mešanica moških in žensk, različnih starosti in strokovnega znanja. Zame je ključnega pomena, da imam zvočno ploščo glasov, ki imajo različne izkušnje in perspektive. Omogoča mi, da še vedno lahko svetujem in ga uporabljam na način, za katerega menim, da je pravi zame in za moje podjetje.
Kdo je vaš podjetnik "junak"?
Katia Beauchamp iz Birchboxa. Ona je elektrarna. Tako neverjetno pametni in pametni, a hkrati naravni in prenosljivi. Birchbox resnično razume kupca na način, ki predvideva potrebe in nakupovalne trende. Bilo je tako zabavno gledati jo, kako raste Birchbox, in komaj čakam, da vidim, kaj sledi!
Kaj je najtežje v tem, da si podjetnik / začneš svoje podjetje?
Če želite ostati na svojem voznem pasu. Tako enostavno se motiš v tem, kaj počnejo drugi ali kaj drugi pravijo, da bi moral početi. Primerjava lahko uniči vaše podjetje. Prav tako ne morete storiti vsega, zato je tako pomembno ostati osredotočen in si zastaviti realne cilje. Že od samega začetka je ključno razumevanje cilja projekta, sodelovanja ali zbirke, da bom lahko pravilno meril njegov uspeh.
Ali kaj pogrešate iz svojega pred podjetniškega življenja?
Včasih pogrešam pisarniško dinamiko. Podjetništvo je včasih lahko nekoliko osamljeno. Glede na to uživam tudi svobodo zaposlitve na način, ki vodi k moji produktivnosti. Prav tako me sili k aktivnemu ustvarjanju skupnosti ljudi, na katero lahko grem v možganske nevihte, odzvanjam ali sodelujem.
Kaj je prva stvar, ki jo narediš zjutraj?
Zbudim se ob 7. uri zjutraj in preverim telefon. Popolnoma iskreno nisem ponosen na to, vendar je njena resničnost. Običajno porabim eno uro za preverjanje e-pošte, Instagrama in svoj urnik za dan. To je tudi takrat, ko sestavljam svoj seznam opravkov. Jaz sem starošolec in si to zapišem - pomaga mi, da iztrebim stvari in svoj dan nekoliko osredotočim.
Kaj je tisto, kar nekdo potrebuje za uspeh?
Bodi pogumen. Mislim, da tako pogosto ženske še posebej čakajo na popoln trenutek za začetek poslovanja. Pripravljenost je ključnega pomena, vendar vedno obstaja neka stopnja tveganja in neznana. Morate skočiti, saj veste, da bo prvo leto težko.
Kakšna je zgodba za imenom Chasing Paper?
Zapisal sem ga nekega dne v dolg seznam potencialnih imen in sem se vedno znova vračal k njemu.
Kako ste financirali svoje podjetje, ko ste prvič začeli? Ste imeli poslovni načrt?
Ker na naročila tiskam vsa naročila, ne maram zalog. To je skupaj z zmožnostjo izdelave v družinskem podjetju pomenilo, da so bili stroški zagona nizki - približno 5000 USD za izdelavo spletnega mesta, izdelavo modelov in fotografiranje, tako da nam ni bilo treba ničesar Photoshopu. To je bil velik diferencial. Photoshop je bil panožni standard v okolje, vendar se mi je to zdelo čudno. Prikazovanje papirja za lov na resničnem prizoru ali projektu v naravni svetlobi kupcu omogoča nakupovanje, pa tudi navdih. Verjamem, da je značilnost blagovne znamke ločila Chasing Paper.
Ali se udeležujete konferenc ali sestankov, namenjenih podjetnikom?
Ne pred lansiranjem, ampak sem se jih udeležil že nekaj, odkar poslujem. Najboljše, kar sem bil, je skoraj nemogoče. Usmerjena je v podjetja s podjetji, ki izdelujejo fizične izdelke, kar pomeni, da so vsi govorci in panelisti govorili direktno z mano. Zdelo se mi je zelo osebno in me je resnično potisnilo zunaj mojega mehurčka.
